600 a.c.: Según los restos de cacao que se han encontrado en las jarras de arcilla, los Mayas de Colha
(en el norte de Belice, América Central) bebían el chocolate con mucha espuma.

Era precolombina: Los Mayas y los Aztecas mezclaban el cacao con distintos ingredientes (agua, harina de maíz, chile, miel, etc.) según ciertas proporciones en agua caliente en función de la bebida que querían obtener.

1519: Hernán Cortés desembarca en la costa del México actual.
Los conquistadores descubren el brebaje a base de cacao.

1527: Hernán Cortés vuelve a España trayendo consigo la famosa receta de chocolate caliente adaptada
al sabor de los colonos de la nueva España, así como los utensilios para prepararlo: la chocolatera y el molinillo.

1615: Ana de Austria, infanta de España, contrae matrimonio con Luis XIII y comparte rápidamente
su pasión por el chocolate caliente en la corte francesa.

Siglos XVII y XVIII: La nobleza y la aristocracia europeas disfrutan del chocolate caliente.

1660: La boda de Luis XIV con María Teresa de Austria aumenta el entusiasmo de los cortesanos por el chocolate.

1725: Luis XV se casa con María Leszcynska. Le encanta el chocolate caliente, así como a las favoritas del rey,
que lo consumen por sus virtudes afrodisíacas.

Siglo XVIII: En Inglaterra se diluye el chocolate en la leche, y no en agua.

1825: Van Houten en Holanda inventa el desgrasado del cacao.

1828: Van Houten patenta el primer chocolate en polvo.

1904: Poulain comercializa su famosa caja naranja de chocolate en polvo.

1914: Se comercializa en Francia la harina de plátano chocolateada, Banania, que calentará a los soldados franceses
en las trincheras durante la Primera Guerra mundial.

1961: Se comercializa en Francia, después los Estados Unidos, el Nesquick de Nestlé, aromatizado con canela
y que es hoy la bebida a base de chocolate más vendida del mundo.

Finales del siglo XX: El chocolate caliente "a la antigua" vuelve a ponerse de moda: se prepara a partir de chocolate
de cobertura fundido.

Evolución de la tableta de chocolate

La historia de la tableta de chocolate empieza mucho más tarde que la de la bebida a base de chocolate.

1674: La tienda londinense Coffe Mill y Tabasco Roll propone por primera vez un "chocolate en bolas a la española"
que podía morderse.

1830: Se ponen a punto las técnicas de moldeado. Charles-Amédée Kohler, en Lausanne (Suiza),
mezcla por primera vez chocolate y avellanas.

1847: Se moldea la primera tableta en Inglaterra dando lugar al chocolate que se puede morder.

1875: Gracias a la invención de la leche condensada por Henri Nestlé, el suizo Daniel Peter obtiene
la receta del chocolate con leche.

1879: El suizo Rodolphe Lindt pone a punto el chocolate de cobertura y la receta del chocolate negro.

Finales del siglo XIX: Menier comercializa millones de ejemplares de una barrita de chocolate negro
para meterlo dentro de un trozo de pan.

1984: El fabricante de chocolate francés Raymond Bonnat de Voiron (Isère) crea la primera colección de chocolates negros,
" Les Grands Crus de cacao "

Finales del siglo XXFinales del siglo XX: La demanda de que se vuelva a los orígenes, a los sabores originales y auténticos
y la preocupación por la trazabilidad quizá expliquen la aparición de las "cosechas" de cacao, como se hace con el vino.

Aquella bebida era el chocolate, preparado con granos de cacao molidos con piedras y cocidos en agua, que se mezclaba con miel de maguey, harina de maíz, onoto u achiote y vainilla. Fernández de Oviedo dice que: Testa almendra, los señores e principales hacen cierto brebaje que se dirá que ellos tienen en mucho, e no lo usan sino los poderosos e los que pueden hacer, porque la gente común no usa ni puede usar con su gula o paladar tal brebaje; porque no es más que empobrecer adrede e tragarse la moneda e echalla en donde se pierda".

Porque el cacao era más que un simple alimento. Era un alimento divino: Quetzalcoalt, el rey sagrado de los Toltecas, gran sacerdote y rey de Tula, era el jardinero del paraíso donde vivían los primeros hombres.

De allí llevó a Tollan, su país, el cacahuaquehitl, o cacaotero. Pero el mago Titlacauan celoso, le hace beber un brebaje que debería rejuvenecerlo. Y al beberlo, Quetzalcoalt enloquece, y se va a la orilla del mar, donde se embarca en una extraña balsa que desaparece para siempre en dirección del este, donde estaba el país rojo de Tlapallan. Y era, además, moneda. Los antiguos mexicanos tenían tres monedas: el contle, el xiquipil y la carga, que equivalían, respectivamente, a 400, 8.000 y 24.000 almendras. Xoconochco (Soconusco), de donde venía uno de los mejores cacaos del mundo, pagaba un tributo anual de 200 cargas, y Tabasco otro de 2.000 xiquipils. Muchos indígenas eran muy despreocupados y preferían beberse el cacao antes que enriquecerse. Francisco Hernández decía, en 1572, que éstos tenían `vida alegre sin cuidado ninguno de lo venidero.. . , gozando sin contraste de los bienes temporales de la naturaleza, usando de semilla del cacao en lugar de moneda..." Entonces, el chocolate se tomaba al final de las comidas como una bebida fría, y era amarga y picante y roja, pues le añadían chile y achiote. Y lo preparaban de muchas maneras. El padre Bernardino de Sahagún enumeró varias: con mazorcas tiernas; con miel de abejas; con vainilla: "otro colorado, otro bermejo, otro anaranjado, otro negro, otro blanco; sacábanlo en sus jícaras con que se bebía y son de muchas maneras; unas son pintadas con diversas pinturas, sus atapaderos muy ricos y sus cucharas de tortuga para revolver el cacao"

La historia se complace a veces en la ironía. A pesar de que los americanos tenían miles de años tomándolo, el primer chocolate (del azteca xocoalt: xococ, agrio, y atl, agua; o, según otros, de la superposición de chokola -del maya "chokol", caliente-, y del azteca "atl", agua) que registra la historia formó parte del banquete ofrecido por Moctezuma a Hernán Cortés y a su gente en 1520. A Bernal Díaz del Castillo, el cronista amigo de Cortés que describió aquel ágape singular de más de 300 platos, se le debe la primera mención castellana del cacao (Theobroma cacao):

" y de cuando en cuando traían una copas de oro fino con cierta bebida hecha del mismo cacao, que decían era para tener acceso con mujeres... "